Auteur : Manu Steens
Avant de pouvoir répondre à cette question, nous devons clarifier trois choses, à savoir : les événements linéaires, les événements compliqués et les événements complexes.
Qu’est-ce qu’un événement linéaire ? On considère généralement qu’il s’agit d’événements que l’on peut traiter en appliquant des tâches modérées de routine ( ). Par exemple, couper un arbre avec une hache. Il peut être nécessaire de réfléchir à l’endroit où l’arbre peut le mieux tomber, car il ne le fait pas toujours, mais il s’agit généralement d’une tâche qui ne nécessite pas d’études supérieures particulières. Ce qui ne veut pas dire que derrière une telle tâche ne se cachent pas de grandes responsabilités.
Il en va tout autrement des choses compliquées. Il s’agit de choses qui, moyennant un effort suffisant, comme l’acquisition de connaissances suffisantes, sont encore tout à fait gérables et prévisibles, mais pas pour un profane. Par exemple, la construction d’un avion. Pour concevoir un avion, il faut en savoir assez sur l’aérodynamique, la science des matériaux, les carburants, la théorie de la résistance, les normes, la dynamique des fluides et même, de nos jours, l’électronique et l’informatique. Mais nous réussissons, à condition de travailler ensemble.
Troisièmement, il y a les phénomènes complexes. Ce sont des choses que nous ne pouvons absolument pas prévoir. Non pas tant parce que nous ne pouvons pas connaître nos propres actions, mais surtout parce que nous ne pouvons pas connaître tous les paramètres, en partie parce qu’ils ne sont jamais deux fois les mêmes. Quelques exemples : la nature, le changement climatique, la société, …
Nous en arrivons alors à l’affirmation « l’histoire se répète » ou à la prédiction « l’histoire se répètera ». La question que je pose est de savoir si, dans le contexte des trois définitions précédentes, ces affirmations peuvent être prises au sérieux. La question est également de savoir si, si des macro-états similaires (comme une ère glaciaire, si vous attendez suffisamment longtemps) se produisent, cette affirmation s’applique réellement à eux. Après tout, nous vivons dans un monde qui devrait être caractérisé par une succession de très nombreux systèmes complexes.
Une expérience de pensée devrait pouvoir nous ramener à la situation précédant un événement dont la récurrence est prédite. La question qui se pose alors est de savoir si, avec la connaissance du passé, nous pouvons ensuite prédire l’avenir. À mon avis, non, car non seulement nous ne maîtrisons pas tous les paramètres, ni même seulement les paramètres pertinents, mais nous ne les connaissons même pas tous. Nous ne savons donc tout simplement pas.
La prédiction « l’histoire va se répéter » ne sert donc à rien. Dans la nature, dans le climat, dans la gestion des crises. Cela n’enlève rien au fait que nous pouvons avoir une influence positive sur les événements. Il est toujours judicieux d’agir. Y compris pour le climat. Aujourd’hui aussi. Car nous devons aux générations futures de faire de notre mieux pour leur offrir un monde vivable.