Concentration des ressources stratégiques (minéraux, matériaux) : Concentration de ressources et de matériaux d’importance stratégique entre un petit nombre d’individus, d’entreprises ou d’États qui peuvent en contrôler l’accès et imposer des prix discrétionnaires. La question qui se pose ici est celle des risques que pose cette concentration de ressources stratégiques. Pour ce faire, j’examine ce phénomène sous l’angle de l’approche STEEPLD. (Social, technique, économique, environnemental, politique, juridique, démographique) | Dans cette contribution, j’exprime ma propre opinion, et non celle d’une quelconque organisation. Le 2024 Global Risk Report – WEF fournit les définitions suivantes (les citations du rapport ont été traduites en français à l’aide d’un programme de traduction) |
Contenu
- Que dit STEEPLD à propos de la « concentration des ressources stratégiques » ?
- Risques sociaux liés à la concentration des ressources stratégiques (minéraux, matériaux)
- Risques techniques et technologiques liés à la concentration de ressources stratégiques (minéraux et matériaux) :
- Risques économico-financiers de la concentration stratégique des ressources :
- Risques environnementaux liés à la concentration stratégique des ressources :
- Les risques politiques de la concentration stratégique des ressources :
- Risques juridiques liés à la concentration stratégique des ressources :
- Risques démographiques liés à la concentration stratégique des ressources :
- Conclusion
Que dit STEEPLD à propos de la « concentration des ressources stratégiques » ?
Risques sociaux liés à la concentration des ressources stratégiques (minéraux, matériaux)
Ces risques peuvent être subdivisés en fonction des liens suivants avec d’autres caractéristiques du STEEPLD :
Pertes économiques
L’un des principaux préjudices et peut-être la source de nombreux autres préjudices liés à la société est le préjudice économique, avec les pertes d’emplois et les faillites. En effet, les entreprises dépendent de l’approvisionnement en ressources stratégiques. Cet approvisionnement concerne par exemple des ressources stratégiques dont les coûts sont plus élevés dans d’autres pays. C’est le cas de l’uranium ces dernières années. Des coûts plus élevés peuvent perturber les chaînes d’approvisionnement. Il s’ensuit des pertes d’emplois et des dommages économiques dans d’autres secteurs qui dépendent de l’électricité. Ainsi, la vie devient plus chère pour les utilisateurs finaux à de nombreux niveaux.
Dommages à l’environnement
L’extraction (et la transformation) de ressources stratégiques n’est parfois pas anodine, car elle entraîne des dommages environnementaux, une pollution de l’eau, des problèmes de santé, la pollution et la déforestation. Les dommages environnementaux se produisent ici, dans les pays en développement, parce que les réglementations environnementales y sont souvent moins strictes et que les gens ne les respectent pas ou ne les contrôlent pas. Ils ont des effets négatifs sur la santé dans les communautés locales et sur les écosystèmes. C’est pourquoi des conflits sociaux surgissent parfois entre les communautés locales et les sociétés minières.
Troubles et conflits sociaux
La concentration des ressources par la force armée peut entraîner des violations des droits de l’homme, des déplacements forcés et de la violence. La détérioration des relations internationales en est la conséquence.
L’émergence des groupes armés
Les groupes armés peuvent se disputer la propriété des ressources stratégiques. Il en résulte de la violence et de l’instabilité dans la région.
Renforcement des régimes autoritaires :
Les pays qui contrôlent l’accès aux ressources stratégiques renforcent ainsi leur régime autoritaire. Cependant, l’efficacité de leur utilisation des ressources est faible. Ce faisant, ils suppriment la démocratie. Des violations des droits de l’homme et une réduction de la liberté se produisent alors dans ces pays.
Exploitation
L’exploitation de la main-d’œuvre et les mauvaises conditions de travail (c’est-à-dire l’insécurité) constituent un phénomène majeur. Nous entendons par là les normes occidentales applicables aux personnes travaillant dans les mines des pays en développement. Il en résulte des problèmes de santé et de pauvreté. Ce phénomène s’accompagne souvent de violations des droits de l’homme, telles que le travail forcé ou le travail des enfants.
Les salaires sont souvent bas, à peine le salaire minimum local. La pauvreté et la malnutrition en sont les conséquences. Pour compenser, les gens font des heures supplémentaires. Parfois sans pause, ce qui conduit à l’épuisement, à des problèmes de santé et finalement à des accidents. Au cours du processus, peu ou pas d’équipements de protection individuelle (EPI) sont souvent utilisés pour éviter l’exposition à des substances dangereuses. En outre, les travailleurs de ces industries font souvent l’objet de discriminations fondées sur le sexe, la race, l’appartenance ethnique ou la religion.
Renforcement de l’inégalité :
De cette manière, la concentration des ressources stratégiques accroît les inégalités entre les pays et à l’intérieur des pays, en particulier dans les pays en développement.
Les entreprises et les États qui contrôlent ces ressources peuvent accroître leur pouvoir et leur richesse, tandis que les autres sont laissés pour compte.
Les pays en développement qui ne disposent pas de ces ressources ont potentiellement moins accès aux besoins de base et à l’éducation nécessaires à leur développement social et économique.
Risques techniques et technologiques liés à la concentration de ressources stratégiques (minéraux et matériaux) :
Dépendance et vulnérabilité accrues :
L’Europe et le monde deviennent de plus en plus dépendants d’un petit nombre de fournisseurs de matières premières essentielles. L’une des conséquences est la vulnérabilité aux ruptures d’approvisionnement qui peuvent conduire à des pénuries de matières essentielles, comme lors de la Covid19. Cela paralyse la production et fait grimper les prix. Il s’ensuit un impact négatif sur le développement et la production de technologies de pointe, notamment la fabrication électronique, les énergies renouvelables, les technologies de défense, l’intelligence artificielle, la robotique et les nanotechnologies. L’une des possibilités à cet égard est la perte de souveraineté technologique. Par conséquent, l’Europe a moins de contrôle sur le développement des nouvelles technologies.
Risques liés à la chaîne d’approvisionnement :
Lorsque la concurrence est faible, l’offre est sensible. Garantir l’approvisionnement durable en matières premières en Europe est alors une nécessité.
Les métaux terrestres sont essentiels à la production de batteries, d’appareils électroniques et d’autres technologies. La Chine est l’un des rares pays où ils sont extraits. Cette concentration de l’extraction rend l’Europe vulnérable aux ruptures de la chaîne d’approvisionnement et donc à la continuité de la production.
Selon Richard J. Anderson, la domination de la Russie sur le marché du pétrole et du gaz a rendu l’Europe vulnérable à la dépendance et aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement dès 2008.
Accès limité à l’innovation :
La rareté et la concentration des matières premières peuvent entraver l’innovation de technologies stratégiques en limitant l’accès aux matériaux. Cela prive certains organismes de R&D d’un avantage concurrentiel et les désavantage. Des prix élevés peuvent également entraîner une diminution des investissements dans la R&D.
L’accès des tiers aux matériaux essentiels permet la recherche et le développement de nouveaux systèmes d’armes plus efficaces.
La Chine domine le marché des terres rares. Récemment, la Chine a restreint les exportations de terres rares, obligeant les entreprises européennes à délocaliser leur production en Chine ou à payer des prix plus élevés. Il en résulte une restriction potentielle de la propriété intellectuelle et du développement de nouvelles technologies.
Risques économico-financiers de la concentration stratégique des ressources :
Volatilité et augmentation des prix :
L’accès limité aux matières premières essentielles par un petit groupe de fournisseurs entraîne des fluctuations et des augmentations de prix imprévisibles. Les coûts de production augmentent donc, ce qui entraîne une hausse des prix pour les consommateurs. Il en résulte de l’inflation et un frein à la croissance économique. Même lorsque la demande de matières premières est stable.
Les restrictions d’accès encouragent la spéculation. Cette spéculation sur les marchés des produits rares entraîne également des fluctuations de prix indépendantes de l’offre et de la demande. Les prix augmentent donc artificiellement.
Les catastrophes naturelles peuvent endommager les infrastructures de production et de transport des matières premières. Des pénuries temporaires, des retards et donc des augmentations de prix s’ensuivent, car il est difficile de changer de fournisseur à brève échéance.
Perturbation des chaînes d’approvisionnement :
La concentration entraîne des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, en particulier dans les secteurs qui dépendent fortement de matières premières spécifiques. Les conséquences sont des retards de production, des pénuries et des pertes économiques.
Les facteurs contribuant aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement sont l’instabilité géopolitique, les catastrophes naturelles, les pénuries de capacité, la production en flux tendu, les entreprises détenant de petits stocks, etc. Les conséquences sont l’augmentation des coûts de production, les pénuries et les retards, les pertes de production, l’inflation et l’atteinte à l’image.
Tensions géopolitiques :
La concentration de ressources stratégiques crée parfois des tensions géopolitiques qui entraînent des perturbations dans l’économie mondiale (par exemple, la guerre en Ukraine). Il s’ensuit des pénuries et de nouvelles hausses de prix, avec des conséquences négatives pour la production et la compétitivité des entreprises européennes (par exemple, en raison de l’augmentation des prix de l’énergie liée à la dépendance à l’égard des belligérants). (Par exemple, en raison de l’augmentation des prix de l’énergie et de la dépendance à l’égard des parties belligérantes).
Les facteurs contribuant aux tensions géopolitiques sont la concurrence pour l’accès aux ressources, la dépendance à l’égard des ressources stratégiques, l’obtention de l’indépendance à leur égard, l’instrumentalisation géopolitique des ressources pour faire pression sur d’autres pays, les différends territoriaux et les divergences idéologiques.
Les conséquences des tensions géopolitiques sont notamment la hausse des prix des produits de base, les ruptures d’approvisionnement, les guerres commerciales et les conflits armés. Chacune de ces situations peut avoir des conséquences dévastatrices pour les populations et les économies.
Dépendance à l’égard d’un petit nombre de fournisseurs :
La Chine est un fournisseur majeur de nombreuses matières premières essentielles (comme les métaux terrestres et autres, voir ci-dessus), ce qui rend l’Europe vulnérable aux conflits commerciaux avec la Chine.
Ces dépendances affaiblissent les positions de négociation de l’Europe en raison de termes de l’échange défavorables et de prix plus élevés.
Perte de compétitivité
Les facteurs contribuant à la perte de compétitivité sont les coûts de production plus élevés, les pressions géopolitiques, l’accès incertain aux matières premières.
Les conséquences du manque de compétitivité sont le déclin économique entraînant des pertes d’emploi, des salaires plus bas et une baisse du niveau de vie, la perte de parts de marché au profit de concurrents ayant accès à davantage de ressources, ce qui peut entraîner des faillites et une perte de diversité économique, la dépendance à l’égard des importations de produits finis et de services.
Risques environnementaux liés à la concentration stratégique des ressources :
L’épuisement des ressources :
L’épuisement des ressources signifie que les taux d’extraction dépassent les taux de remplacement naturels.
La surexploitation des gisements minéraux les épuise et les hypothèque pour les générations à venir.
Impacts environnementaux de l’exploitation minière :
L’exploitation minière est l’ensemble des processus utilisés pour extraire des minéraux et d’autres matériaux de la terre.
Impacts environnementaux : il s’agit des impacts (souvent négatifs) de l’exploitation minière sur l’environnement.
Un exemple est la recherche d’or dans la boue de certains pays. On utilise du mercure, qui absorbe l’or. Cependant, une partie du mercure contamine l’eau et le sol de l’écosystème et de l’habitat des habitants de la région. Le sol devient localement inutilisable pour l’agriculture et la vie en raison de la probabilité d’un éventuel empoisonnement. En fin de compte, les communautés qui exploitent les minéraux stratégiques deviennent vulnérables. La seule réponse est la responsabilité sociale des entreprises, telle qu’elle est définié en Occident. Mais cela n’est souvent pas le cas au niveau local, ce qui entraîne souvent des vulnérabilités sociales et environnementales.
La transformation de nombreux minerais en métaux précieux nécessite la combustion de combustibles fossiles. Cela produit une pollution de l’air avec des particules, des oxydes d’azote et du dioxyde de soufre, qui n’est pas sans danger pour la santé des personnes vivant dans cet environnement.
L’exploitation minière, par la construction d’infrastructures pour l’extraction de minerais, entraîne une perte de biodiversité, d’écosystèmes, de sols, une déforestation et une perturbation des flux d’eau, ce qui a des répercussions négatives sur l’approvisionnement alimentaire, la gestion de l’eau et l’habitat d’espèces animales et d’insectes.
Le rythme auquel nous « récoltons » les minéraux de la terre conduit à l’épuisement des ressources. Or, les générations futures en ont besoin pour leur propre développement.
Il existe également un risque de mauvaise gestion des flux de déchets qui y contribuent.
Absence de contrôle et de réglementation :
L’absence de contrôle signifie le manque de transparence et de surveillance de l’extraction et de l’utilisation. L’absence de réglementation signifie que la législation et les mécanismes d’application sont inadéquats.
Cette situation favorise le manque de transparence et de contrôle sur les impacts environnementaux de l’extraction et de l’utilisation. En raison des « gains rapides », la création de réglementations est un problème, et il est difficile d’appliquer les lois environnementales existantes pour utiliser des pratiques responsables.
L’absence de contrôle et de réglementation entraînera des violations des droits de l’homme, de la corruption et des conflits dans les zones d’extraction des ressources stratégiques (voir ci-dessous).
Risques environnementaux :
Outre les risques environnementaux susmentionnés, la concentration des ressources stratégiques entraîne également des risques environnementaux spécifiques :
Risques liés au stockage et au transport :
Les risques liés au stockage concernent le stockage de grandes quantités de ressources stratégiques, avec des déversements, des incendies, des explosions de poussières et d’autres accidents susceptibles d’avoir de graves incidences sur l’environnement.
Les risques liés aux transports terrestres, maritimes et aériens comprennent les déversements, les accidents et les émissions qui polluent l’environnement et affectent la santé humaine et l’environnement.
Parmi les autres causes de risques environnementaux, on peut citer : les risques liés au vieillissement des infrastructures, le non-respect des normes de sécurité en matière de stockage et de transport et l’augmentation de la fréquence et de l’impact des phénomènes météorologiques extrêmes.
Risques liés à la réutilisation et au recyclage :
La réutilisation consiste à utiliser des biens à des fins (nouvelles) sans les transformer au préalable en matières premières. Par exemple, les vêtements de seconde main.
Le recyclage consiste à transformer des matériaux usagés en matières premières pour la fabrication de (nouveaux) produits.
Des processus de réutilisation et de recyclage inappropriés peuvent entraîner des émissions de matières dangereuses, la pollution de l’eau et la contamination des sols. Et des risques pour la santé des travailleurs et des riverains.
Les risques environnementaux spécifiques sont liés aux activités illégales de réutilisation et de recyclage, à l’absence de contrôle et de réglementation, ainsi qu’aux processus inappropriés, y compris le travail avec des matériaux mixtes. Il en résulte des problèmes environnementaux.
Risques liés aux nouvelles technologies :
Les nouvelles technologies peuvent avoir des effets imprévus sur l’environnement et présenter des risques pour la santé.
Risques environnementaux spécifiques :
- les effets à long terme sur l’environnement ne sont pas encore totalement connus ;
- l’application à grande échelle aura des effets environnementaux imprévus qui n’étaient pas apparents à petite échelle ;
- elles ne sont parfois pas couvertes par les réglementations environnementales existantes parce que leur impact sur l’environnement n’est pas encore connu.
Les risques politiques de la concentration stratégique des ressources :
Vulnérabilité accrue aux pressions géopolitiques et au chantage :
Les tensions géopolitiques sont des tensions et des conflits entre pays en raison de l’accès aux ressources stratégiques et de leur contrôle.
Les pays peuvent exiger des prix plus élevés, restreindre l’offre ou même imposer un embargo (voir ci-dessus la Chine avec les métaux terrestres) pour des raisons politiques ou économiques. Il en résulte des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement pour les autres pays, ce qui entraîne une inflation (voir ci-dessus) et des perturbations dans les secteurs techniques importants sur le plan politique, civil et militaire. Il en résulte une érosion de l’autonomie politique et un pays plus vulnérable.
La concurrence pour l’accès à des ressources rares crée des tensions géopolitiques, voire des conflits commerciaux ou des conflits armés entre les pays qui se disputent l’accès à ces ressources. Cette situation est préjudiciable aux tiers qui dépendent de ces approvisionnements.
Les pays qui n’ont pas accès aux ressources stratégiques peuvent se trouver désavantagés en termes de développement économique et de progrès technologique.
Renforcement des régimes autoritaires :
Les pays riches en ressources stratégiques peuvent utiliser cette richesse pour renforcer leurs régimes autoritaires. Ils peuvent utiliser les revenus des ventes de ressources pour accroître leur pouvoir politique et militaire, renforcer leur emprise sur les médias et réprimer les groupes d’opposition, consolider leur pouvoir politique et militaire et violer les droits de l’homme.
Ils peuvent donc apporter un soutien financier à des mouvements autoritaires dans d’autres pays. En plus, ils peuvent aussi mener des campagnes de désinformation pour saper la démocratie dans d’autres pays.
Catastrophes environnementales et troubles sociaux :
Les catastrophes environnementales et les troubles sociaux peuvent conduire à l’instabilité politique. Il est alors plus difficile pour les gouvernements de gouverner.
Perturbation du commerce international :
Lorsque les prix des matières premières stratégiques fluctuent fortement ou que leur approvisionnement est interrompu, le commerce international s’en trouve perturbé.
Cela pourrait avoir un impact négatif sur l’économie mondiale et déclencher des mesures protectionnistes de la part de pays cherchant à protéger leur propre économie.
Les perturbations des chaînes d’approvisionnement et les augmentations de prix ralentissent la croissance économique. Les entreprises produiront moins et les consommateurs dépenseront moins, ce qui entraînera une récession.
Risques juridiques liés à la concentration stratégique des ressources :
Risques pour l’accès aux ressources stratégiques :
La concentration des ressources peut conduire à une situation de monopole ou d’oligopole.
Ceux qui contrôlent les ressources peuvent créer des pénuries artificielles.
Elles peuvent en outre désavantager ou favoriser certains pays ou régions.
Il existe également des violations des droits de l’homme, telles que le travail forcé et le travail des enfants. Garder le contrôle avec un petit nombre d’acteurs conduit donc à une moins bonne application des droits de l’homme.
Cela pose des problèmes juridiques :
Il est difficile de faire respecter le droit de la concurrence sur ces marchés. En effet, la législation antitrust traditionnelle est inadéquate. Par conséquent, de nouvelles lois internationales applicables sont nécessaires pour lutter contre la manipulation des marchés.
Les dispositions relatives à l’investissement contenues dans les traités internationaux peuvent protéger les droits des investisseurs. Elles rendent difficile l’intervention des gouvernements.
Enfin, le règlement des différends relatifs à l’accès aux ressources stratégiques est complexe et long. Les tribunaux internationaux ne sont pas bien équipés pour traiter ces litiges.
Risques pour la protection de l’environnement et le développement durable :
La concentration des ressources entraîne rapidement une surexploitation des ressources naturelles et une dégradation de l’environnement (voir ci-dessus).
Ceux qui contrôlent les ressources peuvent être réticents à investir suffisamment dans la protection de l’environnement. Bien que des progrès aient été réalisés dans ce domaine (voir ce document de l’OCDE dès 2002), la poursuite de la dégradation de l’environnement reste une réalité.
Le manque de transparence sur les impacts environnementaux fait qu’il est difficile pour les gouvernements et le public de prendre des mesures appropriées après avoir évalué les risques environnementaux.
L’application de l’inspection des réglementations environnementales et la mise en œuvre des mesures sont difficiles dans ces pays.
Risques démographiques liés à la concentration stratégique des ressources :
Perturbation des chaînes de valeur essentielles
Les augmentations de prix et l’imprévisibilité ont un impact négatif sur le niveau de vie, en particulier dans les pays en développement qui dépendent fortement des importations de ces matériaux.
Les hausses de prix imprévisibles compliquent la planification et la budgétisation des entreprises et des consommateurs. Les conséquences sont les suivantes :
- Le ralentissement de la croissance économique, qui pourrait entraîner des pertes d’emplois dans certaines régions.
- L’inflation, qui a l’impact social direct le plus important sur les familles en situation de pauvreté.
- Renforcer les inégalités au sein des pays et entre eux.
Une plus grande inégalité :
Les pays riches en ressources peuvent abuser de leur pouvoir économique. Les conséquences sont les suivantes :
- L’accroissement des inégalités entre les pays et les régions.
- Détérioration des conditions de vie des ménages pauvres.
Il y a une répartition inéquitable des bénéfices tirés de ces ressources, un petit nombre d’acteurs en profitant au détriment de l’ensemble de la population. L’inégalité s’accroît alors. Cela conduit à une concentration de la richesse et du pouvoir entre les mains de quelques privilégiés, tandis que le reste de la population n’en profite pas ou très peu. Les conséquences directes sont les suivantes :
- La concentration de la richesse et du pouvoir crée des inégalités croissantes en termes de revenus, de richesse et d’accès aux opportunités.
- Affaiblir les institutions démocratiques et la confiance dans le gouvernement.
- Des opportunités limitées pour les pauvres et les groupes marginaux.
- Les enfants qui n’ont pas accès à l’éducation risquent d’avoir moins d’opportunités plus tard dans leur vie.
- Les femmes et les jeunes filles qui n’ont pas accès aux soins de santé participent moins à l’économie et à la société.
- Fuite et migration, forcée ou volontaire, à la recherche de meilleures conditions de vie.
Accès limité aux services essentiels
Il s’agit notamment de l’accès aux services essentiels à des prix élevés, tels que l’énergie, l’eau et les soins de santé, qui sont limités pour les populations les plus vulnérables. Les conséquences supplémentaires de l’inégalité entre les pays et les régions à cet égard sont les suivantes :
- Extension de la pauvreté et de la malnutrition dans les pays pauvres.
- Le ralentissement du développement économique et scientifique et de la modernisation dans les pays pauvres.
Le mécontentement face au coût élevé des services essentiels peut menacer la stabilité des sociétés. Les conséquences sont les suivantes :
- Perte de confiance dans le gouvernement lorsque les services essentiels deviennent inabordables.
- Augmentation de la criminalité.
- Les personnes qui se sentent exclues et marginalisées ont tendance à se tourner davantage vers les idéologies extrémistes.
Conclusion
L’imbrication des différents risques est évidente. Chacune des caractéristiques selon STEEPLD a une influence sur les six autres.
L’accès aux ressources stratégiques est essentiel au développement économique. Si l’accès à ces ressources est limité, cela entravera la croissance économique, en particulier dans les pays en développement, et creusera le fossé entre les pays riches et les pays pauvres.
Enfin, le bon fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement est important pour le plan de continuité des activités (PCA), dans lequel vous pouvez prévoir plusieurs fournisseurs de matériaux. Toutefois, si ceux-ci obtiennent leurs matières premières d’une seule et même mine, cela ne change pas grand-chose. Il est donc important d’avoir accès au PCA de vos fournisseurs. Vous pouvez également vous procurer vous-même des matières premières identiques auprès de plusieurs mines. Toutefois, la meilleure façon de procéder consiste à établir de bonnes relations avec tous vos fournisseurs, que ce soit ou non par l’intermédiaire des acteurs politiques et de la coopération internationale.
Un deuxième moyen consiste à promouvoir, dans la mesure du possible, la production nationale de matières premières. Par exemple, par le biais du recyclage dans les règles de l’art, ou par l’insertion d’autres produits de substitution. Ou en mettant en place, éventuellement avec le soutien du gouvernement, des activités de R&D pour créer des produits de substitution pour les produits nationaux qui ne nécessitent pas, ou utilisent moins, certaines matières premières.